人类首先受大自然启发，发明具有象征意味的语言。而自然界的一草一木、花鸟昆虫，在人类眼中是神灵或超自然的化身。这些神衹以象征形式存在，多与动植物界有关。印度神明甘奈施的象头是尊荣的象征，马雅的卡马卓兹被视为地下世界的蝙蝠神，猫头鹰则是.希腊女神雅典娜的象征。美索不达米亚（两河流域，即今日的伊拉克地区）文明与希腊文明影响深远，都尊敬大自然，许多星座，包括黄道十二宫，均与动物有关，多少也是因为如此。今日我们的集体潜意识中仍有大自然的原型象征，如鸽子代表和平，阳具代表男子气概，大蛇在各地文明皆代表生命的循环。
